ヨーロッパ近代美術史に不朽の名をとどめたモーリス・ユトリロはロートレック、ドガなどのモデルとして知られたシュザンヌ・ヴァラドンの私生児として1883年 パリ・モンマルトルに生まれた。
少年時代からの酒癖と孤独にさいなまれた生活を変えるために絵を描き始める。
彼は当時フランス近代絵画の流行であったフォーヴィスムやキュビスム等のいずれの流派には目もくれず、いかなる理論にも頼らない全くの独学でユトリロ自身の道を切り拓いた画家である。彼の描くパリやモンマルトルの風景は常に孤独と憂愁の影が色濃く漂っていて、私たち見る者の深い共感を誘う。
日本ではエコール・ド・パリのモジリアニ、スーチン、シャガールらと共に早くから近代フランス画壇の人気作家として親しまれてきた。
本作「パリのカルメル会礼拝堂」は1931年、17世紀に建立されたパリで最も古いドーム天井の一つやパリでも有数の美しさを誇るバロック装飾で知られている歴史的な礼拝堂を描いたもの。ユトリロ48歳の全盛時にグワッシュで描かれた。1934年に同様の構図で描かれた「カリメル会修道院の小教会」はスペインパルマのエスバルアルド近現代美術館に収蔵されており、日本でも度々各美術館において公開された。
世界が称賛した静寂な「白」に加え、猛烈な勢いで直感的に語るように描いた本作はユトリロの魅力が凝縮された逸品である。